Por Dave Roediger
Em 4 de maio de 1886, uma bomba foi lançada enquanto a polícia local atacava uma manifestação trabalhista liderada por anarquistas na Praça Haymarket, em Chicago. Oito policiais morreram em consequência do bombardeio e do fogo cruzado entre policiais. Um número indeterminado, mas provavelmente maior, de manifestantes perdeu a vida em meio ao tumulto e aos tiros da polícia. A identidade do autor da bomba permanece um mistério, mas os eventos que levaram a Haymarket e as tremendas repercussões do bombardeio são mais claros.
A manifestação da Praça Haymarket surgiu de um enorme movimento nacional de trabalhadores reivindicando a jornada de trabalho de oito horas. Essa reivindicação começou a ganhar apoio durante a Guerra Civil, à medida que os trabalhadores identificavam suas longas jornadas como uma espécie de “escravidão” da qual poderiam ser “emancipados” por meio de legislação. Após a guerra, as Ligas das Oito Horas aumentaram seu número de membros e pressionaram com sucesso por leis de oito horas em vários estados. Mas quase todas essas leis apresentavam brechas gritantes. Em Illinois, as Ligas das Oito Horas de Chicago foram fundamentais para garantir a aprovação de uma lei de jornada reduzida em 1867, embora inexequível. Em 1º de maio daquele ano, dezenas de milhares de trabalhadores de Chicago tentaram fazer com que o estatuto fosse aplicado por meio de greve. Suas ações fracassaram, em grande parte devido à violência policial, mas o episódio naquela próspera cidade industrial apresentou, em microcosmo, tendências que amadureceriam nos vinte anos seguintes e levariam à Haymarket.
No início da década de 1880, trabalhadores radicais em Chicago e em outros lugares acumularam novas queixas contra o sistema político, especialmente na sangrenta repressão à greve ferroviária de 1877 e nas eleições locais subsequentes, nas quais candidatos socialistas alegaram que a fraude os havia “descartado” da vitória. Resultaram três respostas organizacionais nacionais distintas, todas buscando reconciliar a cidadania republicana com a sociedade industrial e abordar a questão de como o movimento trabalhista deveria interagir com um governo hostil à ação trabalhista. A mais antiga dessas organizações, os Cavaleiros do Trabalho (fundada em 1869), pregava as virtudes das cooperativas, da autoeducação da classe trabalhadora, da agitação por reformas políticas, do cultivo de boas relações com os políticos locais, da organização de trabalhadores qualificados e não qualificados e da cautela ao realizar greves. Trabalhadores irlandeses-americanos apoiaram fortemente os Cavaleiros de Chicago. A Federação de Sindicatos e Operários Organizados (fundada em 1881, que evoluiu para a Federação Americana do Trabalho em 1886) enfatizava a organização sindical e buscava evitar questões politicamente divisivas e a dependência do Estado em questões de reforma trabalhista. A menor organização, a Associação Internacional dos Trabalhadores (fundada em 1881), misturava anarquismo, socialismo e sindicalismo. A IWPA rejeitava completamente tanto a política quanto a reforma, enquanto abraçava a autodefesa revolucionária e escrevia romanticamente sobre a possibilidade da dinamite como uma ferramenta para militantes trabalhistas. Atraiu apoio substancial entre imigrantes alemães, tchecos e escandinavos. Sua filial em Chicago, liderada por Albert Parsons, Lucy Parsons e August Spies, enfatizou o papel dos sindicatos industriais e das organizações agrícolas no fornecimento das bases para uma sociedade nova e sem Estado.
As linhas divisórias entre essas diversas abordagens de organização trabalhista eram extremamente fluidas, com muitos ativistas trocando facilmente de filiação organizacional ou mesmo pertencendo a diferentes grupos simultaneamente. Em Chicago, com a aproximação de 1º de maio de 1886, data designada pela FOTLU para a transição para uma jornada de oito horas, os Cavaleiros, sindicalistas artesanais e os membros da IWPA que ajudaram a liderar o grande Sindicato Central dos Trabalhadores uniram forças para organizar uma grande greve envolvendo talvez 80.000 trabalhadores.
Durante a greve, tornou-se evidente que o prefeito Carter Harrison, que anteriormente havia pedido moderação no policiamento de disputas trabalhistas, havia abandonado tal política em favor da postura de seu indicado, o capitão da polícia John Bonfield, que sustentava que “o clube hoje salva a bala amanhã”. Em 3 de maio, madeireiros que protestavam pela jornada de oito horas juntaram-se aos grevistas da McCormick Harvest Works, envolvidos em uma disputa trabalhista separada, para assediar os fura-greves deste último estabelecimento. A polícia atirou contra a multidão, matando pelo menos dois e ferindo muitos grevistas. O líder anarquista August Spies conversou com os madeireiros e testemunhou o derramamento de sangue. A IWPA, que havia prometido defender as greves de oito horas contra o tipo de violência policial, de Pinkerton e da Guarda Nacional que causou a morte de dezenas de trabalhadores na onda de greves de 1877, convocou a reunião de 4 de maio em Haymarket para protestar contra a violência policial e homenagear as vítimas da McCormick Works. A tensão aumentou à medida que associações patronais e a imprensa exigiam medidas antigreve decisivas, enquanto uma versão dos panfletos do IWPA contra a violência policial trazia a manchete: VINGANÇA, TRABALHADORES, AO EXÉRCITO!
A manifestação na Praça Haymarket transcorreu sem incidentes até o ataque da polícia. A chuva era forte e o comparecimento, baixo. O prefeito Harrison, que compareceu como observador, encontrou a manifestação pacífica e ordeira. Mas, depois que o prefeito e a maioria dos manifestantes se retiraram, o capitão Bonfield liderou 180 policiais na tentativa de dispersar o protesto. Momentos depois, a bomba explodiu, dando início a um motim policial.
Os primeiros frutos do bombardeio foram campanhas aceleradas de repressão contra os grevistas de oito horas, anarquistas e líderes sindicais em Chicago e, até certo ponto, em nível nacional. A imprensa de Chicago misturou estereótipos anti-imigrantes, antissindicais e antirradicais em uma campanha histérica contra as “serpentes” anarquistas, vistas como “a escória da Europa”. Durante semanas, a polícia manteve um padrão constante de batidas em casas de líderes sindicais e sedes de organizações trabalhistas de Chicago, e seus relatos espúrios de encontrar esconderijos de armas e explosivos também estampavam as primeiras páginas dos jornais diários da cidade.
Oito membros da IWPA foram processados nesse ambiente por conspiração para assassinar o policial Mathias Degan, que morreu em Haymarket. Em seu julgamento, o promotor público Julius Grinnell afirmou que a “anarquia” era a verdadeira ré e, como Paul Avrich afirmou recentemente, o juiz Joseph E. Gary “ostentou seu preconceito contra os réus” a todo momento. Todos os oito réus receberam veredictos de culpados em agosto de 1886, embora nenhuma evidência os ligasse especificamente à bomba. Em novembro do ano seguinte, quatro deles — August Spies, Albert Parsons, George Engel e Adolph Fischer — foram executados por enforcamento. Um quinto anarquista condenado, Louis Lingg, suicidou-se na prisão. Oscar Neebe, Samuel Fielden e Michael Schwab permaneceram presos até serem libertados em 1893 pelo governador de Illinois, John Peter Altgeld, cuja contundente mensagem de perdão reconheceu a injustiça do julgamento.
O bombardeio de Haymarket ecoou longa e profundamente. A explosão e a repressão subsequente dizimaram o movimento trabalhista anarquista, embora os réus martirizados tenham se tornado heróis para muitos e inspirado inúmeras conversões individuais ao anarquismo e ao socialismo. Os Cavaleiros do Trabalho também foram vítimas, sofrendo tanto com a repressão geral às organizações trabalhistas quanto com a recusa de sua liderança nacional em endossar a ampla campanha em defesa dos acusados como resultado do bombardeio. Os perdões arruinaram a promissora carreira política de Altgeld. A tática da greve em massa tornou-se muito menos atraente para os líderes trabalhistas pragmáticos dos EUA depois de Haymarket, e a ideia de autodefesa trabalhista nunca mais recebeu uma audiência tão ampla em escala nacional. Em escala internacional, os eventos de Haymarket e as greves de oito horas de 1886 contribuíram para a decisão da Segunda Internacional, em 1889, de adotar o 1º de maio como o Dia Mundial do Trabalho.
REFERÊNCIAS
Avrich, Paul. A Tragédia de Haymarket. Princeton: Princeton University Press, 1984.
David, Henry. A História do Caso Haymarket. Nova Iorque: Russell and Russell, 1958.
Forier, Philip S., org. As Autobiografias dos Mártires de Haymarket. Nova Iorque: Mondd Press, 1969.
Nelson, Bruce C. Além dos Mártires: Uma História Social do Anarquismo de Chicago 1870–1900. Nova Brunswick: Rutgers University Press, 1988.
Roediger, Dave e Franklin Rosemont, orgs. Haymarket Scrapbook. Chicago: Charles H. Kerr Company, 1986.
Título: Incidente de Haymarket
Autor: Dave Roediger
Tópico: Haymarket
Data: 1992
Fonte: Recuperado em 11 de agosto de 2016 de web.archive.org
Notas: Publicado em Buhle, Mari Jo, Buhle, Paul, Georgakas, Dan, eds., Ecyclopedia of the American Left , University of Illinois Press, Chicago, 1992
