A participação da classe trabalhadora na luta contra o aquecimento global

Por Tom Wetzel

Vou sugerir aqui que a classe trabalhadora tem um papel único a desempenhar na luta contra o aquecimento global porque as classes proprietária e gestora têm interesses que estão vinculados a um sistema econômico que tem uma tendência inerente à devastação ecológica, enquanto a classe trabalhadora não tem.

Em seu alerta “Código Vermelho para a Humanidade” em 2021, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas da ONU disse: “Os alarmes são ensurdecedores, e as evidências são irrefutáveis: as emissões de gases de efeito estufa da queima de combustíveis fósseis e do desmatamento estão sufocando nosso planeta e colocando bilhões de pessoas em risco imediato. O aquecimento global está afetando todas as regiões da Terra…” Com os destroços de tempestades cada vez mais intensas e pessoas morrendo por ondas de calor, pode parecer que todos têm interesse no projeto de sustentabilidade ecológica e em acabar rapidamente com a queima de combustíveis fósseis. Como sabemos, no entanto, vários setores das classes proprietárias e gestoras buscam lucros com a extração, refino e queima de combustíveis fósseis. Eles protegem investimentos afundados em infraestrutura baseada em combustíveis fósseis (como usinas de energia a gás) ou propõem estratégias altamente implausíveis (como captura e armazenamento de carbono). Assim, muitos setores das classes mais altas em nossa sociedade são um obstáculo à sustentabilidade ecológica.

A classe trabalhadora, por outro lado, tem interesse na luta por um futuro habitável e também tem o poder potencial de fazer algo a respeito. A classe trabalhadora é uma grande maioria da sociedade e, portanto, tem os números para ser uma força importante. Sua posição no local de trabalho significa que os trabalhadores têm o potencial de se organizar e resistir a comportamentos ambientalmente destrutivos dos empregadores.

A base da crise ambiental

Há um problema fundamental aqui: a dinâmica do capitalismo tem uma tendência inerente à devastação ecológica. Para entender por que isso acontece, precisamos observar como as empresas estão constantemente buscando maneiras de minimizar suas despesas. É assim que elas garantem que a empresa possa obter o máximo em lucros. Como o capitalismo é composto de empresas relativamente autônomas, elas estão em competição. Se uma empresa não busca continuamente maneiras de obter lucros, ela não será capaz de expandir seus negócios, entrar em novos mercados, investir em novas tecnologias. Outras empresas irão superá-las. E minimizar despesas é fundamental para a busca de lucros. Portanto, minimizar despesas é fundamental para a sobrevivência das empresas capitalistas. E para fazer isso, as empresas fazem transferência de custos às custas dos trabalhadores e do meio ambiente.

Primeiro, as empresas tentam manter a compensação dos trabalhadores o mais baixa possível. Elas podem tentar cortar impostos que dão suporte aos serviços dos quais a classe trabalhadora depende. Elas tentam encontrar novas formas de tecnologia ou novas maneiras de organizar o trabalho que reduzam o número de horas de trabalho necessárias para produzir uma unidade de produção. Elas podem automatizar uma operação de produção com robôs ou buscar maneiras de intensificar o trabalho por meio de métodos de “produção enxuta”. Por exemplo, elas usarão o rastreamento por computador de um trabalhador de depósito que seleciona itens para um pedido para que ele não tenha tempo de descanso após terminar um pedido, mas seja empurrado para uma nova tarefa por meio do controle do computador. A intensificação do trabalho e o monitoramento por computador colocam os trabalhadores sob mais estresse, o que pode ter efeitos prejudiciais à saúde ao longo do tempo. Isso significa que os empregadores estão impondo um custo humano aos trabalhadores. Se os trabalhadores de uma fábrica de móveis estão constantemente respirando acabamentos ou tintas sendo pulverizadas em móveis a céu aberto, ou os montadores de eletrônicos estão respirando vapores de solda, esses também são casos em que o capital está transferindo custos para os trabalhadores. E esses são casos em que os custos poderiam ser evitados. Por exemplo, há ferramentas de solda que têm um vácuo para sugar os vapores de solda para que os trabalhadores não os respirem, mas uma empresa pode não querer pagar a despesa de instalar esse equipamento. Esses são exemplos de como o modo capitalista de produção tende a transferir custos para os trabalhadores.

Em segundo lugar, as emissões no ar e na água são outra forma de transferência de custos. Uma empresa de serviços públicos pode queimar carvão para gerar eletricidade. Isso cria emissões que danificam os sistemas respiratórios das pessoas na região e também contribuem para o aquecimento global. Mas a empresa de energia não é obrigada a pagar nada por esses danos. Esses custos para outros das emissões são “externos” à transação de mercado entre a empresa de energia e seus clientes que pagam pela eletricidade. Este é um exemplo de uma “externalidade negativa”. As externalidades são uma característica generalizada do modo de produção capitalista. A indústria de combustíveis fósseis gera muitas “externalidades negativas”. As operações de fraturamento hidráulico inserem produtos químicos no subsolo que podem poluir as fontes de água subterrâneas. Um grande campo de gás ou uma refinaria de petróleo com vazamento gerará grandes quantidades de compostos orgânicos voláteis — incluindo agentes cancerígenos e desreguladores endócrinos. Estudos de campos de gás mostram efeitos na área circundante, como rebanhos de cabras e gatos de celeiro perdendo a capacidade de ter descendentes viáveis, devido aos desreguladores endócrinos. Os campos de gás também contribuem para o aquecimento global ao vazar grandes quantidades de metano. Ao contrário do que a indústria do gás afirma, as usinas de energia a gás contribuem tanto quanto as usinas de energia a carvão para o aquecimento global devido a todos os vazamentos de metano.

Você notará aqui que estou focando em como a devastação ambiental está enraizada na produção — não no consumo. Alguns ambientalistas tentam sugerir que devemos entender o problema do aquecimento global observando as práticas de consumo, e eles usam ideias como a “pegada de carbono” de uma pessoa para focar no consumo pessoal. Mas os consumidores de energia elétrica não têm controle sobre as decisões das empresas de energia sobre os métodos de geração de eletricidade, ou em que as empresas de tecnologia confiam para movimentar cargas nas cadeias de suprimentos globais.

Outro conceito útil aqui é o throughput . O throughput da produção consiste em duas coisas: (1) Todo o material extraído da natureza para o processo de produção e (2) todas as emissões prejudiciais (“externalidades negativas”) do processo de produção. Além das emissões prejudiciais para o ar e a água, o capitalismo é um regime extrativista com uma longa história de apropriação de terras para minimizar despesas — como no governo dos EUA entregando riqueza mineral para empresas de mineração, terras para pecuária comercial e extração de toras e restos de madeira de florestas para as indústrias de madeira e papel. A busca por lucros de curto prazo pode levar a práticas insustentáveis, como o corte raso de florestas ou o uso de enormes redes para capturar todos os peixes de uma região costeira sem levar em conta o futuro dessa pesca.

Com o conceito de throughput, podemos definir um conceito de eficiência ecológica . Se um processo de produção é alterado de forma a reduzir a quantidade de danos das emissões (ou quantidade de recurso extraído) por unidade de benefício humano, então essa mudança melhora a eficiência ecológica. E aqui está um problema estrutural básico do capitalismo: ele não tem tendência inerente à eficiência ecológica. Se a natureza for tratada como um depósito gratuito de resíduos, não haverá tendência a minimizar as emissões prejudiciais por unidade de benefício humano da produção. Além disso, não haverá tendência a minimizar os materiais extraídos da natureza, exceto na medida em que as empresas pagam por esses recursos.

Um sistema de produção que pudesse gerar eficiência ecológica crescente tenderia a reduções na poluição e extração de recursos. Isso exigiria um tipo de economia ecossocialista sem fins lucrativos e sem mercado, onde as organizações de produção são socialmente responsabilizadas — obrigadas a internalizar sistematicamente seus custos ecológicos. A tendência do capitalismo a uma devastação ambiental cada vez maior acontece porque as empresas têm um incentivo para não internalizar seus custos, mas despejá-los em outros.

A devastação causada pela dinâmica de transferência de custos do capitalismo não se limita ao aquecimento global. O capitalismo favoreceu a evolução de práticas agrícolas que visam a maior produção com o menor custo financeiro para a empresa. A competição intensa levou a uma concentração cada vez maior na propriedade de terras agrícolas. A configuração capitalista permite que os produtores dependam de contratantes de mão de obra para pagar aos trabalhadores o mínimo possível e se livrar dos trabalhadores que tentam se organizar. Os produtores geralmente possuem terras em vários locais e buscam diferentes culturas para minimizar seus riscos. Com o incentivo da indústria química, os produtores adotaram a produção industrial de uma única cultura em um grande campo com uso crescente de pesticidas e fertilizantes inorgânicos ao longo do tempo. Os fertilizantes inorgânicos geralmente fornecem alguma mistura de nitrogênio, fósforo e cálcio. O uso excessivo desses fertilizantes levou ao escoamento excessivo, poluindo cursos de água e levando a “pontos mortos” oceânicos ao redor da foz dos rios. Os efeitos destrutivos sobre a pesca são, portanto, uma das externalidades negativas da agricultura capitalista.

Desde a Segunda Guerra Mundial, a produção mundial de pesticidas químicos cresceu de 0,1 tonelada para 52 milhões de toneladas em 1976 e 300 milhões de toneladas em 2015. Os pesticidas produzidos pela indústria química são prejudiciais à saúde dos trabalhadores rurais, poluem cursos de água e deixam resíduos nos alimentos. O uso excessivo de pesticidas também destrói os predadores naturais de insetos e cria pragas resistentes a pesticidas. Isso leva a uma espécie de corrida armamentista agrícola, pois mais e mais pesticidas são necessários. Como Fred Magdoff e Chris Williams relatam em Creating an Ecological Society , os pesticidas também reduzem a “presença no solo de organismos que estimulam as plantas a produzir produtos químicos para se defenderem”.

Assim como os pesticidas, a indústria química também aumentou enormemente a produção de plásticos à base de petróleo que não se biodegradam, mas acabam como um vasto flagelo de poluição nos oceanos. Sacolas plásticas cresceram em uso porque consomem muito menos energia para serem produzidas do que sacolas de papel e, portanto, custam menos. A produção aumentou de menos de 5 toneladas em 1950 para mais de 340 milhões de toneladas em 2014, de acordo com a associação comercial Plastics Europe. Pelo menos um terço de todo o plástico produzido não é recapturado, mas acaba principalmente no oceano, onde é destrutivo para os organismos vivos. A indústria de plásticos não precisa pagar pelos efeitos negativos sobre os seres vivos nos oceanos.

Se trouxermos nossa definição de rendimento , poluição e despejo de resíduos são um aspecto, mas precisamos também olhar para as tendências extrativistas destrutivas no capitalismo, como o desmatamento de florestas ou a pesca excessiva. De acordo com um estudo de 2003, “90 por cento de todos os peixes grandes desapareceram dos oceanos do mundo no último meio século”, desde o início da pesca industrial com redes enormes na década de 1950. “Seja atum albacora nos trópicos, atum azul em águas frias ou atum albacora entre eles, o padrão é sempre o mesmo. Há um rápido declínio no número de peixes”, de acordo com Ransom Myers, um biólogo pesqueiro da Universidade Dalhousie em Halifax. Para resolver o problema, muitos países proibiram redes de deriva longas e palangres sem supervisão, e instituíram sistemas elaborados de licenciamento, e instituíram cotas e observadores terceirizados trabalhando em barcos. No entanto, as empresas de pesca capitalistas frequentemente ignoram ou fogem dessas regras.

O interesse ecológico da classe trabalhadora

A classe trabalhadora tem um interesse de classe distinto na sustentabilidade ecológica, o que a coloca em desacordo com o capital. Há uma série de razões para isso:

• Os trabalhadores muitas vezes sofrem o impacto dos efeitos da poluição e do aquecimento global. Por exemplo, o aumento de incêndios florestais significa que os bombeiros são afetados pela inalação da fumaça. Trabalhadores do transporte, como motoristas de caminhão, são submetidos a calor intenso nas cabines, pois os empregadores se recusam a fornecer ar-condicionado.
• A dinâmica de transferência de custos que é a causa fundamental do aquecimento global e da devastação ambiental também é destrutiva para os trabalhadores de várias maneiras: estresse da intensificação do trabalho, padrões de segurança inadequados, recusa em reconhecer impactos à saúde, como doenças pulmonares causadas por poeira em ambientes de trabalho, emissões poluentes da indústria que fluem para bairros de classe trabalhadora próximos e exposições químicas, como envenenamento de trabalhadores rurais com pesticidas e herbicidas. Isso dá aos trabalhadores um interesse em resistir a essa dinâmica.
• A busca capitalista por minimizar despesas também leva a práticas extrativistas prejudiciais na busca por lucros de curto prazo. Por exemplo, práticas prejudiciais à saúde dos trabalhadores em indústrias de mineração e fundição, pesca excessiva com redes enormes que devoram tudo em uma área do oceano ou corte raso de terras florestais — práticas que prejudicam o emprego de longo prazo em pesca e silvicultura. Os trabalhadores dessas indústrias têm interesse em práticas mais sustentáveis.
• O dano a longo prazo do aumento do cozimento da Terra é uma ameaça à humanidade em geral. Então, por que um interesse específico da classe trabalhadora? O problema são os investimentos afundados que os capitalistas têm em reservas de combustíveis fósseis, instalações de geração elétrica e outros equipamentos que dependem da queima de combustíveis fósseis. Isso leva os principais setores do capital a arrastar os pés contra a rápida conversão tecnológica necessária. Além disso, reconhecer a fonte da crise do aquecimento global no funcionamento normal da economia capitalista mercantilizada com sua dinâmica de transferência de custos é visto como uma ameaça ao regime capitalista. A classe trabalhadora não tem esse tipo de interesse em defender o capitalismo.

O sindicalismo como fonte de resistência

A classe trabalhadora tem interesse direto em construir resistência ao poder do empregador sobre nós nos locais de trabalho. Em outras palavras, os trabalhadores têm interesse na luta pelo controle da produção. Na medida em que os trabalhadores podem construir poder nessa luta — por meio da construção de sindicatos e campanhas e ações coletivas de trabalhadores que resistem à gerência — esse poder também pode ser usado para resistir às ações e políticas ambientalmente destrutivas dos empregadores. O sindicalismo verde é uma expressão lógica do distinto interesse ecológico da classe trabalhadora.

A classe trabalhadora é a maioria da sociedade e nosso trabalho é essencial para que os lucros continuem fluindo para os empregadores. Como tal, os trabalhadores têm poder potencial para resistir às práticas prejudiciais ao meio ambiente dos empregadores. Já podemos ver formas disso surgindo com o passar do tempo.

Enquanto escrevo estas linhas, os membros do United Electrical Workers Union da Erie Locomotive Works da Wabtec (anteriormente de propriedade da GE) estão em greve. Eles estão exigindo o restabelecimento de seu direito de greve por queixas durante a vigência de seu acordo trabalhista. Mas eles também estão exigindo que a empresa trabalhe com eles na mudança para a produção de locomotivas verdes. Isso incluiria motores diesel-elétricos mais eficientes que produzem menos emissões, bem como motores elétricos operados por bateria para fazer trocas em pátios.

A luta por tarifas de transporte mais baixas na Alemanha em março foi apoiada tanto pelos protestos climáticos “Fridays for the Future” quanto pelo sindicato alemão de trabalhadores do transporte, que apoiou a demanda em sua greve de advertência de um dia buscando maiores salários para os trabalhadores do transporte. “Estamos lado a lado com o Fridays for Future”, disse Mathias Kurreck do sindicato que representa os trabalhadores do transporte público.

Em junho passado, os trabalhadores da indústria pesqueira das frotas espanhola e francesa que pescavam na costa africana entraram em greve. De acordo com o Guardian, “em uma ação sem precedentes envolvendo 64 embarcações e cerca de 2.000 tripulantes do Senegal e da Costa do Marfim, 80% da frota da UE no Golfo da Guiné e no Oceano Índico entraram em greve”. A UE havia permitido que as frotas espanhola e francesa contratassem trabalhadores da África Ocidental para o trabalho extenuante nos navios, que pescavam atum tropical altamente valioso. Mas as frotas estavam pagando salários muito baixos (tão pouco quanto US$ 54 por semana) e violavam as regras da UE para pesca sustentável. Observadores que coletam dados sobre a captura frequentemente estavam ausentes. Os trabalhadores estavam protestando contra as práticas de pesca excessiva que prejudicariam a sustentabilidade da pesca da África Ocidental. A enorme empresa espanhola de pesca de atum Albacora SA, em particular, foi nomeada pela Financial Transparency Coalition como uma das dez principais empresas envolvidas em práticas ilegais de pesca.

Todos esses são exemplos de sindicalismo verde na prática.

O aquecimento global combate o conflito com os interesses dos trabalhadores?

Algumas pessoas defendem um conflito entre proteger empregos e proteger o meio ambiente, e, portanto, um conflito entre a luta pela sustentabilidade ambiental e os interesses dos trabalhadores. Se as minas de carvão forem fechadas ou o fracking for proibido, os trabalhadores não perdem empregos? Para responder a isso, temos que olhar para o quadro geral — um quadro que leve em conta os danos à saúde dos trabalhadores causados ​​pelas práticas capitalistas, o imenso dano potencial causado pelo aquecimento global e os empregos que surgirão sob uma transição verde.

A perda de empregos é de fato uma ameaça de fechamentos de indústrias poluentes. Mas é aqui que a demanda por uma “Transição Justa” entra em jogo. Esta frase foi cunhada pela primeira vez por Tony Mazocchi — um funcionário do Sindicato dos Trabalhadores do Petróleo, Química e Atômica. Esta é a ideia de que o custo da mudança das indústrias poluentes não deve ser suportado pelos trabalhadores dessas indústrias, por meio da perda de seus empregos ou salários mais baixos em projetos “verdes”. Se o fracking for fechado, ou as refinarias forem reduzidas ou as minas de carvão forem fechadas, rendas ou empregos comparáveis ​​para esses trabalhadores devem ser garantidos. Se houver uma mudança para projetos de energia “verde”, precisamos garantir que haja uma presença sindical nesses empregos e evitar que isso seja apenas um novo setor de baixos salários onde os capitalistas podem lucrar com slogans “verdes”. Enquanto escrevo, esse conflito está se desenrolando na luta entre o Sindicato dos Trabalhadores da Indústria Automobilística e as principais empresas automobilísticas sobre as condições e compensações associadas à fabricação de veículos elétricos e baterias. Será necessária uma grande luta para tornar a “Transição Justa” uma realidade.

A ideia da “Transição Justa” é uma aplicação do princípio da solidariedade de classe. Assim como a classe trabalhadora em geral tem interesse em resistir à poluição de nossos bairros, às exposições químicas no trabalho e ao calor prejudicial causado pelo aquecimento global, a classe trabalhadora também precisa agir para garantir que os trabalhadores deslocados tenham suporte de renda, retreinamento e despesas de mudança, e para garantir que a transição para a produção “verde” não seja usada para pagar menos às pessoas ou impor condições piores

Da Resistência à Libertação

Esse interesse ecológico proletário direto é fundamental porque a classe trabalhadora tem o poder potencial de mudar o modo de produção — de construir uma maneira diferente de gerar bens e serviços a partir do trabalho humano e da natureza. Dada a maneira como o capitalismo está inerentemente preso em uma dinâmica ecologicamente destrutiva, forças sociais poderosas são necessárias para poder mudar para um modo de produção mais ecologicamente correto. A classe trabalhadora pode ser uma força social potencial com o poder de fazer isso por dois motivos. Primeiro, porque a classe trabalhadora é uma grande maioria da sociedade. E, segundo, por causa da posição que os trabalhadores ocupam no sistema de produção e distribuição. Ao construir organizações de resistência nos locais de trabalho e construir um movimento de luta contra o poder do chefe no dia a dia, a classe trabalhadora pode construir seu poder social ou alavancagem, para agir como uma força para dobrar as decisões de gestão em uma direção favorável ao que os trabalhadores querem. E no processo de fazer isso, os trabalhadores podem e desenvolvem sua capacidade de lutar e suas aspirações por mudança.

É aqui que a estratégia sindicalista entra em jogo. Por meio do desenvolvimento de um movimento operário controlado pelos trabalhadores e desenvolvendo consciência de classe e aspirações por libertação do regime capitalista, um caminho é aberto para uma mudança direta para um modo de produção diferente que os trabalhadores estariam em posição de criar “de baixo”, por meio de seu próprio movimento organizado.

A visão sindicalista do socialismo autogerido fornece uma base plausível para uma solução para a crise ambiental porque uma forma federativa e distribuída de planejamento democrático coloca o poder nas comunidades locais e nos trabalhadores nas indústrias, e assim eles têm poder para impedir decisões ecologicamente destrutivas. Para os sindicalistas, o socialismo é sobre a libertação humana — e uma parte central é a libertação da classe trabalhadora da subordinação e exploração em um regime onde há classes opressoras no topo. Assim, para o sindicalismo, a transição para o socialismo significa que os trabalhadores assumem e administram coletivamente todas as indústrias — incluindo os serviços públicos. Isso permitiria que os trabalhadores:

• Ganhe controle sobre o desenvolvimento tecnológico,
• Reorganizar empregos e educação para eliminar a concentração burocrática de poder nas mãos de gestores e profissionais de alto nível, desenvolver habilidades dos trabalhadores e trabalhar para integrar a tomada de decisões e a conceitualização com a realização do trabalho físico,
• Reduzir a semana de trabalho e dividir as responsabilidades do trabalho entre todos os que podem trabalhar, e
• Crie uma nova lógica de desenvolvimento de tecnologia que seja amigável aos trabalhadores e ao meio ambiente.

Ser “Realista”

Algumas pessoas argumentarão que esta não é uma estratégia “realista” para a crise do aquecimento global devido à necessidade de fazer grandes movimentos para longe da queima de combustíveis fósseis no futuro imediato. O processo de organizar e construir um poderoso movimento trabalhista de base provavelmente será bastante prolongado. Assim, vários “socialistas democráticos” argumentarão que é mais prático buscar reformas por meio dos sistemas eleitorais.

Mas essa estratégia enfrenta o problema notório da tendência inerente das burocracias políticas e dos políticos de buscar acomodação aos interesses capitalistas. Os socialistas que apoiam a estratégia eleitoralista admitirão que precisam do potencial para luta em massa e ruptura para pressionar as lideranças políticas por políticas de reforma como o “Green New Deal” — pressionando por uma rápida mudança dos setores de produção de eletricidade e transporte para longe da dependência da queima de combustíveis fósseis. Mas a melhor maneira de construir a capacidade da classe trabalhadora de se envolver nesse nível de luta social e ruptura é por meio do tipo de construção de movimento de base que os sindicalistas verdes defendem. Então, de fato, nossa estratégia é realista, afinal.

Título: A participação da classe trabalhadora na luta contra o aquecimento global
Autor: Tom Wetzel . Tradução livre: ICN
Tópicos: crise climática , classe trabalhadora
Data: 22 de agosto de 2023
Fonte: Recuperado em 10 de março de 2024 de eastbaysyndicalists.org .